咖啡知識
咖啡中的苦是什麼?有苦就一定不好嗎?咖啡中的苦是怎麼來的

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苦味在精品咖啡中一直是個不討喜的名詞,好咖啡應該要香甜可口,口感平衡度佳,也許帶些酸,而且不需要加糖就讓咖啡好喝。但究竟是什麼讓咖啡有苦味?這些苦味真的那麼糟嗎?讓我們來看看。
苦味不好嗎?
其實苦味不是那麼糟,事實上如果咖啡沒有苦味調和,可能喝起來會太酸或太甜,當中的關鍵就是“平衡度”。一點的苦味能帶出更豐富多元的風味層次,前提是苦味不要過重。
然而有趣的是,對多數人來說,我們能接受很苦的咖啡更甚於很酸的咖啡。
然而,苦味太重的咖啡確實很糟,所以讓我們來看苦味到底是什麼,以及如何在衝煮時避免苦味。
什麼是苦味?
大家都有喫到苦味的經驗,然而常常會有你喫到苦味,而別人卻喫不到苦味的情況,這是味覺的感官認知,代表感官感受因人而異。
同樣重要的是要注意,味覺不僅是創造出苦味的感受而已。風味這個詞代表很多東西的集結,包含嗅覺、情緒、音樂甚至海拔也會影響。然而這不是本文要探討的內容,現在讓我們專注於探討味覺,以科學角度來看咖啡的苦味。
苦味的科學
人們過去認爲舌頭有不同味覺感受的分佈,像是甜味、鹹味、酸味及苦味各有不同的接收區域。但現在我們都知道這些風味在舌頭的任一區塊都可感受到。
因爲我們舌頭的感知細胞有很多蛋白質,根據美國醫療品質與效率研究所指出,約35種蛋白質會跟食物中的化合物產生反應,產生苦味的感受。
這代表苦味感受來自咖啡中稱爲酚類化合物的物質,當中最常見的又稱爲綠原酸,之後我們會再討論。在阿拉比卡的咖啡生豆中,這種物質佔了約8%,而且這種物質對品嚐咖啡的味覺感受有很大的影響。
綠原酸的種類很多,我們只需要瞭解最特別的兩種就好了,綠原酸:生豆中最常見的化合物,di-CGA反應出咖啡苦味的主要物質。
雖然咖啡苦味大多來自奎寧酸,但有研究指出,咖啡因也會影響苦味,然而咖啡因對苦味的影響程度頂多只是次要的。
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