公平貿易是什麼東西？星巴克公平貿易咖啡好喝嗎？

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• 今天，全球化貿易火速增長，全球財富達到前所未有的水平。但與此同時，貧富懸殊亦急速加劇，8 名超級富豪坐擁全球一半財富，而世界較貧窮的一半人口，所擁有的資產不升反跌。全球貧困和飢餓人口，8 成是以務農爲生的小農戶、漁民、牧民和僱農，當中以非洲的情況最嚴重。在非洲，終日苦幹仍無法取得溫飽的貧困小農，比比皆是。
   
  埃塞俄比亞被譽爲咖啡的發源地，擁有三千多年種植咖啡的歷史。咖啡已經成爲當地的主要出口商品。然而，埃塞俄比亞雖然是全世界最優質咖啡的產地，但當地的農民生活依然艱難，全球咖啡危機觸發咖啡豆價格大瀉，令他們陷入貧困之中。埃塞俄比亞政府估計，過去五年咖啡豆價格大幅下跌，令該國損失近83億美元， 嚴重打擊當地經濟、農民及其家人的生計。
   
  在1999年，樂施會協助成立Oromia Coffee Farmers Cooperatives Union(OCFCU) 合作社聯盟，連繫咖啡農與公平貿易市場，讓農民得到較高的回報，增加社區設施，提升生產效率和改善農民生活。OCFCU由34個農民合作社組成，共有會員二萬三千人。
   
  在2003年，OCFCU更首次錄得130萬美元的利潤。這些利潤可讓每位成員得到25美元，足以購買六個月的糧食或供三名子女上學一年。
   
  此外，OCFCU亦將部分回報投資於社區發展項目，例如購買洗豆機器及汽車以方便運送咖啡豆到市場。種種的改善項目有助提升咖啡豆的品質，合作社可以用更好和更公平的收購價出售咖啡豆。
   
  此外，公平貿易爲當地的教育作出改善，大部分的公平貿易社區保證金用作建設學校及改善班房的設施，以教育增加農民子女擺脫貧窮的能力，以知識改變命運。
   
  而許多咖啡豆也標榜是在公平貿易的遊戲規則下所生產：符合社會公平正義的好咖啡豆(相對於剝削豆農的非公交豆)。
   
  但精品咖啡其實受公平交易的影響相對少些，畢竟有名的咖啡莊園其生豆早已超過公平交易所保障的最低收購價，但不得不說或許有某些莊園在品質尚未改善、名氣尚未響亮之前，說不定也受惠於公平貿易因而改善了耕種品質也未可知。
   
  但公平交易也有其成本，更有其極限，他是豆農救命的仙丹？還是隻是止痛的嗎啡？